为什么孟子认为人性本善

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为什么孟子认为人性本善？



孟子在中国古代思想史上的地位仅次于孔子，他有一个重要的思想，就是人性本善。《三字经》中的“人之初，性本善”，便出于孟子。孟子认为人性是“人之所以异于禽兽”的本质属性。孟子认为人之所以为人，是因为人生而具有“仁义之心”（也就是“良心”）。这个“仁心”并非仅仅圣贤才有，而是人皆有之。只不过圣贤能够保有此心，而一般人经常会遗忘此心。遗忘并不意味着这种良心是“无”，只是没有将那本心保持好。孟子又将这种心称为“不忍人之心”。他说，假如有一个婴儿将要掉到井中，每一个见到此情形的人都会起怵惕恻隐之心而想去救他。这并不是因为与婴儿的父母有交情，也不是为了赢得乡邻的赞誉，更不是因为婴儿的哭声令人心烦意乱。孟子认为这种不忍人之心，是人内在具有的行为倾向。人心所具有的这种倾向，是人之所以为人的内在根据。孟子认为人皆有恻隐、羞恶、辞让、是非之心，而这四种心又分别对应着仁、义、礼、智四种德性。孟子说四心是仁义礼智之四端，所谓“端”，就是萌芽、开始，孟子认为，如果人能够保持和扩充这四心，自然就会成为君子甚至是圣贤。

孟子说的人性本善，其原意是指人皆具有善端，内在地具有仁义礼智四种德性。儒家重视成圣成贤，向来认为人之所以为圣贤，在于对圣贤所制定的规则（礼乐）的遵守，简而言之，就是主张以外在的形式来规范和约束自己，使自己的行为符合圣贤的标准；而孟子认为，人能成为圣贤，是由于他保持了人所具有的内在的良知，从而把成圣成贤的根据从外在的礼转向内在的仁，这是对儒家学说的重要发展。

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